印刷是包装装潢最基本的、最重要的一项加工工艺。包装视觉传达设计的各要素经设计师精心设计编排，必须通过印刷工艺技术加以实现，完成大量的复制，设计才能达成到完美、真实的再现，才能面对消费者，实现产品与消费者的“对话”。包装印刷方法有多种，方法不同，印成的效果也不同。包装印刷方法主要可分为凸版印刷、平版印刷、凹版印刷及孔版印刷四大类。

一、凸版印刷

凸版印刷的工作原理和印章相同，凡是印刷面是突出的，而非印纹部分是凹下的，都称之为凸版印刷，凸版印刷包括活版和柔性版两种。活版印刷由早期胶泥活字、木刻活字及铅铸活字发展而成，延至近代大多数是以铅字排版为主，同时这种印刷方法，因为是由印版直接印在纸上的，所以属于直接印刷的一种。活版印刷铅字排版工作效率低下，且图形制版费用较高，随着数码制版技术的发展，这种印刷方式逐渐淡出包装印刷市场。

二、平版印刷

平版印刷的印版印纹部分与非印刷部分均没有高低之别，是平面的，利用水油不相混合原理使印纹部分保持一层富有油脂的油膜，而非印纹部分上的版面则可以适当吸收水分。在版面上墨之后，印纹部分便排斥水分而吸收了油墨，而非印纹部分则吸收水分而形成抗墨作用，利用此种方法印刷就称为 “平版印刷”。平版印刷由早期石印发展而成，因制版及印刷有其独特的个性，同时在操作上极为简单，且成本低廉，成为现今使用最多的印刷方法。现代平版印刷将图像从印版转移到橡皮布上，再转移到纸上，因此又称胶版印刷。印版上载有图像，并分为亲水区域和非亲水区域。印版可卷在滚筒上，并可在其上覆盖油墨和水。油墨会吸附在图像区域，并“胶印”在橡皮印刷布上。图像再从橡皮布转移到纸张或其他承印物上，属于间接印刷。

三、凹版印刷

与凸版印刷相反，印版着墨的部分有明显的凹陷，而无印纹部分则是平滑的。印刷时需先把油墨滚在版面上，则油墨自然落入凹陷之印纹部分，随后将表面粘着的油墨擦抹干净( 当然凹陷之印纹油墨是不会被擦掉的)。再放上纸张后使用较大的压力把凹陷之印纹油墨压印在纸上。即称为凹版印刷。凹版印刷是一种直接的印刷方法，它将凹版凹坑中所含的油墨直接压印到承印物上，所印画面的浓淡层次是由凹坑的大小及深浅决定的，如果凹坑较深，则 含的油墨较多，压印后承印物上留下的墨层就较厚;相反，如果凹坑较浅，则含的油墨量就较少，压印后承印物上留下的墨层就较薄。凹版印刷的印版是由一个个与原稿图文相对应的凹坑与印版的表面所组成的。凹版印刷作为印刷工艺的一种，以其印制品墨层厚实，颜色鲜艳、饱和度高、印版耐印率高、印品质量稳定、印刷速度快等优点在印刷包装及图文出版领域占据极其重要的地位。

四、孔版印刷

在电脑打印机被广泛使用之前，人们用钢针在蜡纸上刻字制版，用油墨压辊压印蜡版，油墨透过钢针刻画形成的孔洞印在承印物上，这便是最基本的孔版印刷方式之一。孔版因是透过式印刷，因此给墨装置在版面之上，而纸张是放在版面之下，印刷方式为版面是正纹透过式，印至版面仍为正纹。由于印刷目的不同，版面依照印刷物的表面也可做成曲面版，任何在其他三种印刷方式限制范围以外的印刷任务，大体均可以孔版印刷完成。丝网印刷是应用最为广泛的孔版印刷，网屏大多是由金属或尼龙丝制作的。图文模版被制作到网屏上，图像区域可透过印墨，而无图像区域则被堵塞住。油墨遍布网屏表面，并随着刮墨刀通过图像区域，覆盖到承印物上。承印物可包括木材、玻璃、金属、纺织品和纸张。丝网印刷油墨浓厚，色调鲜丽，但也存在印刷速度慢，生产量低，色彩混合效果不佳，不适合大量印刷等缺点。

胶版印刷、凹版印刷、柔性版印刷和丝网印刷是世界上最普遍的四大包装印刷方式，针对不同的材料以及印刷的质量要求而采用不同的印刷方式和特种工艺。设计师应该了解印刷的相关知识，并在设计之初就和承印商进行交流沟通，以便设计能够成为现实，同时承印商所能实现的一些特种工艺还可以为设计师带来灵感。